Focal Point - First Bite Of The Apple (The Complete Recordings 1967-68) (2005)

Focal Point занимает уникальное место в истории музыки как первая группе, подписавшая контракт с битловским лейблом Apple Records. Однако судьба этой “музыкальной Золушки”, абсолютно невероятна и настолько же печальна… Пол Теннант (Paul Tennant) и Дэйв Роудс (Dave Rhodes) с начала 60-х играли в различных ливерпульских группах и как все фанатели от Beatles. Они встретились в клубе под совсем не рок-н-рольным названием “Labamba” и быстро стали друзьями, а позже соавторами.

Свои первые совместные песни они решились показать не кому-нибудь, а самому Полу Маккартни… И что самое удивительное – сделали это! В пока еще не опубликованной книге Теннанта под символическим названием “All You Need Is Luck... or How I Got a Record Deal by Meeting Paul McCartney” ("Все, что нужно – это везенье, или Как я заполучил контракт на запись, встретив Пола Маккартни") рассказывается о том, как они с Дэйвом "отловили" Маккартни в лондонском Гайд-парке, где тот гулял со своей собакой. Маккартни действительно дал парням имя и номер телефона Терри Дорана, который был тогда менеджером компании Music Publishing Apple.

Выслушав несколько песен дуэта в своём офисе, Доран был впечатлен достаточно, чтобы сделать демо записи, а позже (после того, как их одобрили Джон Леннон и Брайан Эпстайн) с парнями был заключен контракт. Между прочим именно Эпстайн предложил для группы название Focal Point. В помощь Теннанту и Роудсу спешном порядке были набраны остальные члены группы – бас-гитарист Дэйв Слейтер (Dave Slater), клавишник Тим Уэллс (Tim Wells) и барабанщик Тед Хескет (Ted Hesketh). Apple даже арендовала для группы квартиру в Лондоне и предоставила им доступ к своей знаменитой студии.

Очень быстро Focal Point записали довольно успешный сингл "Sycamore Sid / Love You Forever" (1968 г.), но над своим первым альбомом они работали почти целый год. А тем временем стала рушиться империя "Битлз"… Началось всё с довольно загадочной смерти Брайана Эпстайна, а новый менеджмент весьма прохладно отреагировал на записанный группой музыкальный материал. С другой стороны напряжённые отношения между битлами, расколовшие группу, повредили и деловому имиджу Apple. Многие из записей, выпущенные лейблом, так и не смогли стать популярными, потому что им недоставало промоушена. В результате всего этого альбом "First Bite of the Apple" так и не вышел. Сказка закончилась.

К счастью, оригиналы мастер-тейпов сохранились у Пола Теннанта и все 14 композиций (плюс демо- и альтернативные версии) увидели свет в 2005 году на CD, выпущенном лейблом Kissing Spell. За эти годы творчество Focal Point достигло культового статуса среди знающих поклонников, и этот альбом продавался наилучшим образом во всем мире. Оценивая музыку группы с точки зрения сегодняшнего дня, следует признать, что в любой другой европейской стране (кроме Великобритании) они в своё время могли бы стать звёздами первой величины. Но случилось так, как случилось…